怎样让细细的头发丝划过皮肤时不产生痒痒的感觉？美国《科学》杂志29日发表的一项新研究发现，一种脊髓神经细胞能够止痒。对全世界许多慢性瘙痒患者来说，这项成果带来了新的治疗希望。
研究负责人之一、哈佛大学教授马秋富在接受采访时介绍说，脊髓中有多种神经细胞，其中一种可以产生神经肽Y。在小鼠实验中，敲除其脊髓中的这种神经细胞或者通过药物抑制其作用，不久小鼠便会“碰到哪，痒到哪”，一直要给自己挠痒痒，皮肤严重挠伤。
从临床意义上看，马秋富说，许多慢性瘙痒患者丧失了两种止痒机制，一种是以痛止痒机制，另一种便是低阈值机械刺激抑制机制，因此一些患者连穿衣服都觉得痒，而且越抓越痒。“我们的研究不会立即带来新的疗法，但相信利用药物增强神经肽Y神经细胞的作用，能够帮助抑制自发性的机械刺激痒。”
这项工作由马秋富研究团队和位于美国加州的索尔克生物研究所的马丁·古尔丁团队共同完成。
马秋富教授简历：
马教授1978年毕业于上海复旦大学生化系，1994在UCLA获得博士学位，先后在Bristol-Myers Squibb和California Institute of Technology从事博士后研究，主要研究神经生物学，现为哈佛大学医学院神经生物学系教授，同时也是博士后培训和职业发展规划处的主任。马教授在2002年获得SCBA杰出青年研究者称号。马教授发现了多个基因如Neurogenin1、Runx1等调控神经感觉系统发育发生。近年来，他用intersectional genetic方法标记了一系列感官刺激性和抑制性神经元，用于研究它们在人体感觉系统形成中的作用。他的实验室建立了成熟的knock-in和knockout mice体系。他的研究成果发表在cell、Science、Neuron、Journal of Neuroscience、Nature Neuroscience等国际期刊。
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