图为受精卵（左上）分裂并发育成囊胚（右下）的过程
      英国科学家近日获得了生育监管机构的审批，获权对人类胚胎的基因进行修改。该研究将在伦敦的弗朗西斯.克里克研究所（Francis Crick Institute）进行，科学家希望借助这次研究，对人类生命的早期阶段获得更深入的了解。

　　实验时间为受精后的7天之内。它能够帮助我们明白是什么地方出了问题、导致了流产。不过，如果科学家试图将这样的胚胎植入女性体内，将被视为违法行为。

　　基因编辑技术就是操纵我们的DNA——生命的蓝图。

　　去年，中国科学家首次宣布他们成功在人类胚胎身上实施了基因编辑技术，修改了一处会引起血液病的基因。

　　这一领域目前备受争议，一些人认为修改人类胚胎基因这一步迈得太大了，将导致“设计师婴儿”的出现。

　不孕不育

　　今年早些时候，凯西.尼亚肯博士（Kathy Niakan）解释了自己申请开展人类胚胎基因编辑项目的原因：“我们很想了解人类胚胎究竟需要哪些基因，才能成功发育成健康的胎儿。”

　　“这件事非常重要，因为流产、不孕不育已经成为了极其普遍的现象，但我们对这些问题的了解仍然非常有限。”

　　在每100颗受精卵中，只有不到50颗能发育到最早的囊胚期，25颗能被植入到子宫里，只有13颗能挺过怀孕的头三个月。

　　人工受精与胚胎学管理局（HFEA）批准了科学家的申请，他们将在接下来几个月中开展实验。

　　克里克研究所主任保罗?纳斯（Paul Nurse）表示：“我很高兴HFEA批准了尼亚肯博士的申请。”

　　“尼亚肯博士的研究对于理解健康胚胎的发育来说十分非常重要，并将通过观察研究人类生命的早期阶段，增进我们对体外受精成功率的理解。”

　　在过去十年间，尼亚肯博士一直在研究人类的发育，目前她所关注的重点是受精后的头7天。在这段时间内，受精卵将发育成一种名为囊胚的结构，包含200至300个细胞。

　　但即使在囊胚期，有些细胞也被安排了特定的职责——有些用来形成胎盘，有些用来形成卵黄囊，有些则用来发育成胚胎本身。

　　在这一期间，有一部分DNA将会高度活跃。这部分基因很可能主导着胚胎发育的早期阶段，但它们的具体作用目前还不清楚，流产的原因也尚待了解。

　　爱丁堡大学的莎拉.陈博士（Sarah Chan）表示：“在胚胎研究中使用基因组编辑技术会涉及一些敏感的问题，因此HFEA在批准该研究进行前，对这项研究和它的伦理意蕴进行慎重考虑是非常恰当的。”

　　“我们应该相信监管机构能够保证科学研究不与社会利益相违背。”