人体细胞能在有氧环境下消耗食物产生能量，这个被称为“有氧呼吸”的过程主要发生在细胞内的线粒体中，而对其进行温度测量成为长期以来难以攻克的挑战。
最近一年左右，有几个研究团队报告称，已经研发出各种能随温度改变发出不同荧光的荧光染料，可用来测量线粒体的温度。在此次发表于生命科学预印本网站bioRxiv的研究中，该法国团队使用新加坡科学家研发的一种荧光染料，对保持在38℃的人体肾脏和皮肤等细胞内的线粒体温度进行了测量，结果发现，线粒体温度至少比细胞内其他结构高6℃到10℃，且仍能维持正常的功能。
虽然日本科学家在今年2月发表的论文中专门描述另一种温度敏感性荧光染料时，曾简要提到人类癌细胞内线粒体温度比其他结构高6℃到9℃，但这项新研究是首次专门对线粒体温度进行测量的报道。英国伦敦大学学院生物化学家尼克·莱恩认为，该结果具有重要意义。“线粒体活动是细胞能量的主要来源，而它们竟然比体温高这么多，这完全超乎科学家的想象。”
莱恩表示，如果哺乳动物线粒体确实被证明在更高温度下发挥作用，生物学家需要重新考虑之前基于体温条件下的大量实验，或许结论会完全不同。另外，之前许多关于冷血类动植物的研究，均是假设线粒体在很低温度下发挥其功能的，这些结果也有待考证。
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