每年白宫学者计划遴选竞争都非常激烈，全面而充分的准备以及选择良好的推荐人对成功申请非常重要。总统白宫学者委员会（Commission on White House Fellows）表示，通常要完成一份清晰、全面和富有竞争力的申请，至少需要25个小时，所以提前准备非常重要。

　　每年参加白宫学者计划申请的候选人多达上千，不少是各个行业的精英。张曼君表示，候选人通常至少经过三次遴选，每个地区将向白宫推荐五至六名候选人，最后再由总统白宫学者计划委员会对入围者进行最后筛选，选出12至14位白宫学者，他们以一年为期贡献华盛顿公共事务，安排在各部部长办公室，提供建议并参与决策讨论。

　　候选人在地区的遴选非常激烈。候选人通常要回答三个小组共九名评委的提问，每位评委均可提一个问题，每位候选人有20分钟回答每个小组的问题。问题通常五花八门，从美国社会问题到当天的时事新闻，从候选人的专业到对总统和白宫的谏言，所以要求不但要求候选人思考全面，经验丰富，而且具有灵活的应变能力。她表示，候选人获得的推荐以及推荐人的背景和分量，也对候选人具有加分作用。

　　2018/19白宫学者申请材料共要求六大部分，包括个人信息、推荐信、个人声明、个人简历、论文、证书。2018/19年度白宫实习生申请全部采用网上申请，不接受任何邮寄电传和电子邮件等形式的申请。

　　建议先完成个人信息和推荐人部分。由于要求所有的推荐人所介绍推荐信也需要用网上完成，所以事先与推荐人沟通，确保推荐人在申请截止期前完成相关推荐：https://www.whitehouse.gov/participate/fellows

　　白宫学者计划于1964年由约翰逊总统创立，半世纪以来为美国培训出不少国家栋梁人才，前国务卿鲍尔（Colin Powell）和现任联邦运输部部长赵小兰，都曾经被遴选为白宫学者。

　　赵小兰是首位获得白宫学者殊荣的华裔，赵小兰有一年服务里根总统的白宫学者经历，成为后来踏入公职的重要基石。而硅谷高科技华裔精英顾安迪，也成为2017/18年度14名白宫学者之一，被安排在联邦运输部。