英国谢菲尔德大学和沃里克大学联合研究小组近日宣称，在蛋壳中发现一种重要蛋白质元素OC-17，而这种蛋白质元素只能在受孕母鸡卵巢中产生。这项研究结果成功解决了数千年来困扰人类的谜题：在地球上，鸡的出现早于蛋。不过，对于第一只拥有OC-17的母鸡是如何在地球上演变而来，科学家仍未给出详细答案。

　　该研究小组科学家同时希望，这项研究突破可以帮助工程材料行业研发出新型实用材料。

　　尽管许多动物骨骼或鸟类蛋壳中含有钙水晶，但和其他物种相比，母鸡体内产生钙水晶的速度最快。一只母鸡可在24小时内产生6克的钙水晶。一旦蛋壳完全形成，母鸡就会把鸡蛋排出体外。在产蛋高峰期，母鸡平均产蛋周期为24至36小时。为了使得母鸡继续产蛋，人们必须每天将新鲜鸡蛋移出鸡窝，否则母鸡将会停止产蛋，转而进行小鸡孵化过程。