達拉斯德州大學（UTD）機械工程系主任魯紅兵（Hongbing Lu）日前從聯邦能源部（DOE）獲得87萬5000元研究經費，用於尋找提高核電廠效率和減少核廢料，希望建設更加有效的核反應堆。這是該大學新成立的機械工程系目前獲得的最大一筆研究經費。

　　作為奈米材料專家，魯紅兵是達拉斯德州大學成立僅兩年的機械工程系首任主任。 魯紅兵在研究中將模擬核燃料棒合金表面生成或覆蓋的裂痕。在高壓核燃料棒受到巨大高溫、腐蝕、輻照和壓力下產生的裂痕雖然十分微小，但是卻導致核燃料燃燒率下降，降低核電廠的效率，增加核廢料。

　　魯紅兵表示：「我們採用了非常普遍的模擬方法，研究的不僅是裂痕生成，而且還需要了解在極度壓力、溫度、腐蝕核輻照情形下，材料的表現。採用我們研究的方法，我們將考慮所有這些因素，並使用數學模式來研究材料的表現，描述它們在非常複雜條件下的反應。」 他說：「一旦我們收集了核燃料在這種環境種中所有信息，我們就可以把這些信息導入模擬的程式中，深入理解裂痕生成的速度。由此走出模擬階段，開始在政府實驗室的真實材料上研究。」

　　研究的最終目的是利用研究結果找到一個更好的燃料覆蓋材料，而且還可以在其它多種領域應用。 儘管在三哩島和切爾諾貝利核事故發生數十年後，公眾對核電廠的安全依然擔心，但是核應用再次興起，尤其在中國和印度。魯紅兵希望他的研究有助於消除人們的擔憂。

　　「使用現代技術的核能源十分安全，這與數十年前不同。核物理過程已經明確，還有其它因素左右核燃燒的效率。你需要其他專業參與，我的任務就是研究核裂變過程的機械和物質方面。」 他強調，能源是現在社會需要解決的首要問題，人們急需礦物燃料以外的能源。

　　1988年獲得北京清華大學機械工程碩士後，魯紅兵1997年獲得加州理工大學航空學博士。先後在奧可拉荷瑪州立和北德州大學執教。過去十年曾經獲得35個合約，研究經費近1000萬元。