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劉暢:華人血汗幫助創辦史丹福大學
劉暢:華人血汗幫助創辦史丹福大學
2019/3/20 1:39:45 | 浏览:1341 | 评论:0

劉暢:華人血汗幫助創辦史丹福大學


華人和史丹福大學(Stanford University)的創辦有何關係?似乎沒甚麼關係。稍微了解史丹福大學歷史的人都知道:史丹福大學是老史丹福(Leland Stanford)和他夫人Jane,為紀念他們唯一的後代、不幸於1884年(時年15歲)早夭的小史丹福(Leland Stanford Jr.),而在1885年創辦,並於1891年正式開學的學府。

橫貫美洲大鐵路於1869年5月10日通車,今年是150週年,許多機構都在籌備紀念活動,包括多個華人機團體。我看相關新聞時突然想到,過去上網閱讀老史丹福的維基網站資料時,似說到他是興建這條鐵路之公司的創辦人或東主。
再到網上去查,果然:1861年中央太平洋鐵路公司(Central Pacific Railway)公司成立,史丹福出任董事長。當時共有四名商人,每人投資1,500美元,合夥成立這家公司,史丹福擔任公司董事長至1893年,就是他逝世那年(從1861年到1993 年,30多年中該公司有變化,其間他也曾離開)。而中央太平洋鐵路公司最主要的工作,就是興建美洲大鐵路的西端工程,從美國西海岸直至猶他州的Promontory,在那裡和從東岸一路興建過來的鐵路接軌。而史丹福的財富,主要就是來源於這條大鐵路。
 
說到這裡,讀者可能也明白我的意思了:史丹福先生和夫人1885年創辦了史丹福大學,他們辦學的資金,主要來自橫貫美洲的大鐵路,興建鐵路的工人80%是華人,他們是建造這條鐵路最主要的勞力,為此作出巨大貢獻和犧牲。所以說,史丹福夫婦創辦史丹福大學,華人用血汗為他們賺的巨額金錢功不可沒。
史丹福創辦這所大學花了多少錢,我查到不同的金額:一說2,000萬美元(1850年代的美元);一說4,000萬美元,而他當時的全部財產約5,000萬美元;還有一個資料沒有具體數額,但說史丹福為興建大學拿出了全部家當,還有他家佔地8000英畝的農場,就是現在的史丹福大學校園。
 
史丹福是一個傳奇歷史人物,他擔任過一任加州州長(大鐵路的第一列火車頭命名為「史丹福州長號」,該火車頭目前陳列在沙加緬度的加州火車博物館),和兩屆代表加州的聯邦參議員,但人們記得他的,主要還是世界一流的史丹福大學。
 
2017年逝世的華人歷史學家胡垣坤曾對我說,1969年紀念美洲大鐵路通車一百年時,他到猶他州當年東西鐵路聯結點的現場,參加露天紀念盛會,沒想到紀念儀式主講人、時任聯邦運輸部長的John Volpe致詞時,一個字都沒有說到興建鐵路的華裔工人。胡垣坤非常失望,儀式一結束,就向主辦單位抗議。主辦單位後來安排一個很少人出席的儀式,對華人的貢獻表示感謝。那件事過去很多年之後,胡垣坤回憶這段往事時還是憤憤不平。
 
一萬兩千多名華人參與興建鐵路,其中約1,200人在施工期間工傷死亡,因而有「每一根枕木下面就有一具華人屍體」之說。
 
今天,我們紀念華人為橫貫美洲大鐵路作出的貢獻時,不應該忘記他們對創辦史丹福大學的貢獻。
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