日本林原生物化學研究所近日宣佈，其研究者培育的一種免疫細胞，能進入癌細胞並從內部將它們殺死。這是一種與外部進攻癌細胞完全不同的機制，有望用於新的抗癌療法。

　　能如此殺死癌細胞的是一種名為“ＨＯＺＯＴ”的免疫細胞，由研究人員在２００６年通過培養臍帶血中的白細胞製作而成。

　　該研究所首席研究員竹內誠人和同事在試管實驗時發現，“ＨＯＺＯＴ”細胞會選擇癌細胞併入侵，而不會進入正常細胞。將“ＨＯＺＯＴ”細胞與人的乳腺癌、胃癌和大腸癌細胞混合在一起後，“ＨＯＺＯＴ”細胞就會向癌細胞移動，附著在癌細胞上，接著整個“ＨＯＺＯＴ”細胞都會侵入癌細胞。在接下來的約２至４小時裏，“ＨＯＺＯＴ”細胞會逐漸殺死癌細胞。

　　研究人員認為，是“ＨＯＺＯＴ”細胞攜帶的殺癌蛋白質在癌細胞內部擴散，破壞了癌細胞的結構，進而導致其死亡。

　　竹內誠人指出：“這是一種如同特洛伊木馬一樣潛入對手內部並殺死對手的方式。希望今後利用癌症患者的血液，培育出與‘ＨＯＺＯＴ’細胞擁有同樣功能的細胞，用於治療。對於化療藥物不易發揮作用的癌症，也有望用‘ＨＯＺＯＴ’細胞，把化療藥物直接運送到癌細胞內部。”

　　目前，“ＨＯＺＯＴ”細胞還遠不能侵入所有種類的癌細胞。研究人員準備利用小鼠繼續實驗，提高“ＨＯＺＯＴ”細胞侵入癌細胞的幾率，爭取在５年後開展臨床試驗。