文明的动力有很多，但最内在的动力是人类永不自满，永远在寻找自己的不足之处，永远在超越自己，这就是批判思维，是哲学的真谛。而我们的生活恰恰充满了解决具体问题的实用思维，我们总希望把自己说得尽善尽美，缺乏反思和追问。要对哲学下定义，我想先从两个外国人对我们中国人的批评开始讲起。
美国一位获得诺贝尔物理学奖的教授去年来上海参加会议，他在接受记者采访时说：“复旦和上海交大在硬件上和美国的斯坦福大学、普林斯顿大学相差无几，但为什么外国同行不愿意到中国来工作？因为你们缺乏批判的氛围。科学是通过颠覆前人的想法、批判前人的想法而前进的，如果你们不能够批判别人，科学怎么前进？”
最后他在采访中说道，“我之所以能在自己的工作中取得一定的成绩，得益于早年的哲学生涯。”这让我很吃惊——原来这位物理学教授很可能上过哲学系。
第二个外国人是一位诺贝尔化学奖得主。他被聘来中国工作，在介绍自己的日常生活时自豪地说，我每天读一个小时《道德经》。我不知道中国有几个院士会读《道德经》，不要说每天读一个小时，恐怕每年读一个小时也很少有。 他最后说的一句话也很发人深省，他说：“中国同行最大的一个问题是什么？他们不会批判，既不批判自己也不批判别人。你连自己和别人都不批判的话，请问你的工作怎么能够突破？”批判就是找出事物不足的地方。我们中国人有个特点，总是希望把自己说得尽善尽美。我们学校每年教授考核的时候，有一栏内容我最不擅长填写，那就是“你这一年取得的成绩”。如果考核表里有这样一栏：“对学校的工作、系里的工作，你发现有什么问题”，这才有意义，这才是哲学的精神。我早年曾在安徽农村插队，做过农民、瓦工、农村中学教师。一个在中国底层社会待了将近10年的人，为什么不学别的东西要学哲学？因为在这10年当中，我发现文明的动力有很多，但最内在的动力就是人类永不自满，永远在寻找自己不够的地方，永远在超越自己。
在国内外很多高校，许多中国学生追求的是成绩表上的全A，追求的是排名永远第一，这就是我们理解的“领先”。但我们并不知道，排名第一其实并不重要，重要的是我们有没有持续不断地涌现出新思想？这才是哲学的真谛。世界上一流大学都有哲学系，三流大学没有哲学系。为什么？20世纪获得诺贝尔自然科学奖的得主中，有相当一部分科学家同时也是大哲学家。爱因斯坦晚年的时候，有记者去采访他是哲学家还是科学家？爱因斯坦说，他首先是哲学家，其次才是科学家。
与爱因斯坦齐名的物理学家尼尔斯·波尔是丹麦贵族。他了解了中国的道家思想以后，就把太极图放到了家徽里。日本第一个拿诺贝尔物理学奖的汤川秀树，因为预言了介子的存在而获奖。他在自传里写道：我之所以能够发现介子，是因为读庄子的时候受到启发。所以我想告诉大家，哲学是一种批判性思维，是一种创造性思维，是我们人类得以不断前进、不断突破、不断超越的根本的内在动力。那么，这样一种思维或者说人类的精神活动，究竟是怎样的呢？
我想先问大家一个问题：什么是“人”？我估计在座90%的人会说，“人”是会思想的动物。因为大家都觉得人和动物最大的区别在于人会思想而动物不会。但这个结论不够准确。事实上，人类的思维分成两类。
01 实用性思维 一类是跟人类的生理本能有关的思维。人活在世界上最根本的生理本能有两个：活下去和繁衍后代，所以这类思维方式也叫作实用性的思维方式，是解决问题的思维方式。这种思维方式人和动物都具有。比如，冬天来了，到哪里去避寒？如何对付猛兽？怎样找到东西吃？
当然，人类又发展出一些高级的解决问题的方式。比如，如何应对可怕的传染病？如何把卫星送上天？如何解决交通堵塞？如何解决人口问题……总而言之，这样的思维方式是用来解决具体问题的。
但是，我们人类真正独有的思维是另外一种思维，那就是哲学的思维。这种思维是动物没有的，只有我们人类拥有。是这种思维让我们有资格说：我不是动物，我是人。这样的思维和生存没有关系，一辈子不用这种思维方式想问题，也可以活得好好的，照样可以结婚生子，照样可以升官发财，照样可以在这个世界上解决很多要解决的问题。至于解决得好不好，则不一定。
世界上所有的事物都是有联系的，也就是说，就事论事解决问题的方式有时会带来后患。哲学的产生，代表着人类能够超越自己，从整体上把握自己、把握事物。大家想一想，这是不是一个了不起的成就？所以，对于人类独有的这种能力，我们绝对不能让它萎缩，绝对不能让它退化。如果萎缩了、退化了，人类就没有前途，人类就没有将来。
02 追求事物的本质 一般来说，有了问题才解决问题，然而哲学会追问事情的根本。这种追问只有人类会问，动物是不会问的。比如，生命是怎么来的？我们从哪里来、到哪里去？人类社会的一切活动根本目的是什么？这些对于事物本质的追问，是哲学的飞跃，是哲学的突破。
对自己的人生有所反思，这也是只有人类才有的一种能力。2500年前，苏格拉底说过一句话：“未经反思的生活是不值得过的。”是的，我们人跟动物不一样的地方，不仅仅是我们知道我们得到了多少荣誉，有了多少钱，头上有多少头衔，而是我们还会问自己：我过的生活有意义吗？我去追求这些东西有意义吗？怎样才是善待自己？对于我们的人生，这是我们必然要问的问题。
05刚才我们说了，哲学是一种超越性的精神，它不解决任何具体问题，因此也可以说它是没用的。
但是，老子在2500年前就告诉我们，“无用乃为大用”。今天，人类掌握了足以毁灭地球的武器，人类比任何时候都更需要哲学。因为哲学让我们能够退后一步用反思的方式来看这个世界，用一种批判的方式来思考问题。那么这种哲学的思维方式如何养成呢？可以从四个方面入手。
第一，批判概念。我们中国人对概念这个词不敏感，其实世界上的事物，都是先有概念，然后才有事物的。因此真正的彻底的批评思想，是对概念进行颠覆。第三，批判常识。常识不能万岁，为什么？因为常识有两个特点，第一有时间性，第二有地域性。不能因为大家都这么认为，就把常识和真理画上等号。第四，怀疑一切。北宋哲学家张载说过，要“于无疑处有疑”，这话说得太对了。一个民族如果想被人尊重，想成为一个名副其实的大国，就一定要有哲学思维，一定要学习哲学。人类如果想要前进，就要不断超越自己，而只有拥抱哲学，才能达到这个境界。
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