当美国总统特朗普宣布计划对新的 H-1B 签证申请征收 10 万美元费用时，科技行业震动了，加拿大一些人的眼睛却像孩子进了糖果店般亮了起来。这次的“糖果”，指的正是高学历的外国劳工。

随即，呼吁联邦自由党抓住这一机会的声音迅速而强烈，一些移民律师和商界领袖认为，这是加拿大科技行业和疲软经济的重大机遇。抓住数万本会涌向硅谷、奥斯汀或纽约的 STEM（科学、技术、工程、数学）人才？有人称这是无价之宝。

看来掌权者确实在听。总理马克·卡尼向记者表示支持这一想法，并称“我们将提供明确的方案”。

但实际上，这样的举动并非“无价”。现实情况是，从美国大规模招揽 H-1B 签证申请人或持有人，不仅是对我们最紧迫国内问题的非现实分心，反而可能让年轻工人再次付出最大的代价。

考虑到这些人才为何之前未考虑加拿大，这一点就很明显；更明显的是，我们不仅在吸引顶尖人才方面存在问题，在留住人才方面也存在问题。

加拿大统计局报告称，经济类技术移民在抵达后七年内以创纪录的数量离开，近 48% 的人离开。最常见的原因？住房成本和就业不足。

本国 STEM 人才也在外流。2023 年对多伦多大学、滑铁卢大学和UBC大学 2015 和 2016 届 STEM 毕业生的研究发现，三分之二的人在美国工作。同样，2020 年滑铁卢大学毕业 STEM 学生调查显示，84% 的学生计划赴美工作，主要原因是报酬显著更高。别说吸引最优秀的人才了，我们更应该担心美国吸走我们的顶尖人才。

2023 年，智库 The Dais 报告称，考虑汇率和生活成本后，美国科技平均薪资比加拿大高出约 46%。

顶尖人才很聪明，会做一个简单的算式：工资太低，生活成本太高。尤其是住房成本，已经与收入严重脱节。加拿大的科技中心尤其如此，其房价收入比是全球最失衡的地区之一。

作者曾在加拿大六大银行之一的科技与创新部门工作，经常采访全国的初创公司创始人和高管。他经常问这些高管在加拿大招聘STEM专业人才方面是否遇到困难。答案往往是肯定的，但移民壁垒从未被提及。相反，被反复提到的最大障碍是住房成本。潜在候选人会比较初创公司能支付的薪酬，再看看当地房产价格，很快就认为加拿大不是一个现实的选择。

然而，越来越明显的是，加拿大本身对年轻工人可提供的优质科技工作并不多。自 2022 年以来，科技行业大规模裁员，在加拿大部分地区科技岗位出现同比下降。更令人担忧的是，年轻工人和近期被裁者的岗位空缺处于八年低点，科技行业是最弱的部门之一。大量人才已经在这里——渴望工作，却找不到工作。

受雇佣冻结影响最大的年龄段是 20 多岁和 30 出头的年轻工人，这也是 H-1B 申请者和获批者的主要年龄群体。年轻加拿大专业人才最不需要的是联邦政府追求类似“印钞”的移民策略，在一个本已失衡的市场中再引入更多竞争。

如果加拿大想在 STEM 领域出类拔萃，就必须解决住房危机，同时激励能够带来创新和提高工资的生产性投资。政府必须避免再次被劳动力短缺的幻象迷惑，这种幻象往往由利益相关者推动，最终导致加拿大人失业率上升和工资被压制。

作者简介：Sabrina Maddeaux，多伦多政治专栏作家、广播评论员及国家杂志奖获奖者。