美国許多年輕人大學輟學的首要原因是難以在學習和工作之間保持平衡。

　　美国公共政策研究公司公共日程(Public Agenda)對逾600名22至30歲年輕人進行電話調查後，作出此報告。該報告是比爾蓋茨基金會資助的研究大學入學和大學成功的三個研究項目之一。Public Agenda的強森說，一般人認為，大學是讓年輕人成長和成熟的地方，但是現實非常不同，許多人已經承擔著成年人的責任。強森說，雖然現在已經有許多措施幫助低收入和少數族裔的學生接受高等教育，但是還是有許多人沒有得到學位或證書就離開學校。教育部的數字顯示，每年秋季，280萬學生註冊接受高等教育，但是只有不到半數在6年內畢業。在公共社區學院，只有20%的學生在3年內畢業。

　　研究人員發現，那些輟學學生的真實情況與大家心中對大學生的印象有很大不同。大家通常會認為，大學生「考慮到哪所學校就讀，然後住校、全職上課，有人幫他們支付賬單。」但是對那些輟學的學生來說，他們不是在上課和參加球賽及兄弟會派對間難以取舍，而是在上課和打工付房租之間無法平衡。對這些學生來說，選擇到哪所學校就讀不是最主要的，他們主要考慮的是學校地點、上課時間、學費，他們中只有不到1/3根據大學的學術名聲作出選擇。

　　在被調查的學生中，58%表示，自己沒有從父母或親戚那裏獲得任何資助，69%沒有任何獎學金或助學金。這些學生決定輟學時，70%說是因為自己需要工作來養活自己，其他理由包括：無法支付學雜費，需要休息，課程沒有用，需要花更多時間和家人在一起。