科学家通过研究发现，妇女到30岁时就已经消耗约90%的“卵子库存”。尽管三四十岁的妇女仍能排卵，但是不仅其“卵子库存”已经所剩无几，而且卵子质量下降，不利于生出健康的婴儿。这一发现揭示了中年妇女年龄越大越难受孕的奥秘。

　　这一最新研究是由苏格兰圣安德鲁斯大学和爱丁堡大学科研人员完成的，发表在《公共科学图书馆·综合》上。所谓“卵子库存”是指一名女性一生所能产生的潜在卵子总数量。研究显示，女性的“卵子库存”平均可达30万，但是“卵子库存”的减少速度大大超过先前估计。到30岁时，女性的“卵子库存”平均还剩12%，到40岁时，下降到3%。

　　为了进行这项研究，科研人员收集了325名英、美和一些欧洲国家妇女的信息。该研究的作者之一汉密斯-华莱士博士说：“研究表明，妇女通常高估了自己的受孕几率。”研究人员表示，一些妇女错误地认为由于她们还能产生卵子，就觉得自己的受孕能力还保持不变。该研究显示，事实上，妇女的受孕能力会迅速下降。女性“卵子库存”的个体差异巨大。一些女性的“卵子库存”数量超过200万，一些人只有不到3.5万。

　　华莱士博士称，该项研究成果有助于预测哪些妇女会过早停经，以及何时为卵巢癌患者冷冻卵子。该研究警告女性，不要拖到年龄很大才准备受孕。女性超过35岁，受孕能力将明显下降，不过下降速度也因个体差异而不同。一些医生建议，定期对女性受孕能力进行筛查，正如宫颈癌筛查一样。