「電影裡FBI出現時，都是證件一亮，大喝一聲『FBI』，拉風得一塌糊塗。當FBI探員真上門時，跟電影差遠了。他們問什麼，我答什麼，剛開始有點緊張，後來就放鬆了，整個過程像喝白開水一樣平淡無奇。」在讀物理博士學位的趙同學月前突然收到一封自稱來自FBI專員的電郵，發信人要求約時間面談，以為是騙子郵件，便隨手刪除。
不出一個禮拜，又接到聲稱是FBI探員打來要求約談的電話，並向趙同學解釋，這只是「常規調查」。雙方約定在趙同學住處見面，「放下電話，我毫無頭緒，不知道做了什麼『違法亂紀』的事，讓他們盯上了。」
到了約定時間，兩名三、四十歲、西裝革履的老美男士果然登門拜訪。「唯一和電影一樣的地方，就是他們一上來亮證件，頭一回見真貨啊，我還拿在手裡研究了好一會兒。」雙方就在起居室裡開始了聊天式問答，從趙同學來美時間問起，對美國印象如何，父母親戚有否來過美國，「然後才切入正題——研究」，其中一名探員掏出筆記本開始做紀錄，問題包括趙同學目前的研究以及過去的學習、科研經歷，「問的幾個問題都很專業，顯然事先摸清了我的老底。」
談到趙同學來美前在中國大陸某國家級科研機構讀研的經歷，探員連「老闆（導師）是誰、做過什麼工作」都詢問到。一名探員稱，該機構承接了多個由中國軍方資助的科研項目，問趙同學是否參加過。趙同學回應，自己只是學生，沒有機會接觸到國家級敏感項目。對方又問，趙同學社交圈內是否還有其他人也在該機構學習工作過，或者仍有聯繫的老同學。趙同學表示，出國多年，更兼課業繁重，與昔日老同學已疏於聯絡。整個談話過程將近兩個半小時，「哪裡是我『被FBI 請喝咖啡』，是我這個窮學生請他們喝了兩罐汽水」。
從密西根大學取得航空工程博士學位的呂先生透露，當時就讀該專業的不少國際學生都有被FBI「請喝咖啡」的經歷。呂先生與探員電話約在校園咖啡廳見面，對方是兩名中年白人男子，「一個戴著眼鏡，說話慢條斯理，像中學老師，另一個一副走路都吃力的土豆身材，兩個都是『路人長相』」，但態度十分禮貌友好，還真請呂先生喝冰咖啡，並解釋稱呂先生是被例行抽查國際學生護照抽到的，不必緊張。
全長近50分鐘的談話「就像聊家常」，涉及內容大致就是呂先生的科研課題、畢業後是否打算回國發展。不過呂先生的父親退休前，在大陸地方政府擔任過官職，探員對這一點似乎頗有興趣，接連問了多個相關問題，包括是否與軍方有聯繫、大陸政府是否通過這層關係試圖向呂先生套取資訊。
隔了不久，呂先生在實驗室和另幾位來自中、印等國的同學說起這事，才發現「原來我們每個國際學生都被『抽查』到了」。
從喬治亞理工學院取得建築工程碩士學位的華人女生Claudia也曾被FBI「請喝咖啡」，因她此前發表在中文期刊上的一篇建築物抗震論文裡，有一張看似橋樑爆破的圖片。一男一女兩名探員找上門來，「男不帥，女不靚，開一部黑色林肯轎車過來，名片都是薄薄一張，顯得有點寒酸。」雙方在學校附近的Starbucks 裡談了不到半小時，Claudia則「白喝cappuccino一杯」。
FBI約談的對象，既可能是有線索提供的知情人士，也有可能是被調查對象，還有可能起初作為證人約談的對象在放鬆警覺情況下，多說多錯，從證人變成被調查對象。
即便是非正式約談，談話內容仍可被作為呈堂證據，所以每次FBI請「喝咖啡」，至少會有兩名探員在場，以便他日對簿公堂，可交叉佐證。
不過鄧洪指出，涉嫌犯罪的人員面對執法機構盤問時，有權保持沉默，沒有違法行為、以非正式行使被約談的民眾更是有權不接受FBI邀約，如果有一天被「請喝咖啡」，大可答覆對方「我很忙，你可以請我的律師喝」。
曾任職奇異公司的某台灣籍航太工程師，專研飛機發動機引擎，年前應邀赴中國大陸演講兩次後，就頻遭FBI約談，其家人、朋友也被FBI「邀請」，如此持續數月，全家人都十分厭煩，該航太工程師最後決定回台。
另一位來自台灣的黃姓電腦工程師，2009年10月和友人一同去看聖地牙哥航空展，拍了不少照片。第二天上班，有兩名白人男子到公司找他，出示證件自稱FBI探員，請他到附近麥當勞坐坐，喝杯柳橙汁；談了幾句，兩人就要求他把在航空展所拍照片拿出來。
黃姓工程師受到驚嚇，「他們竟然知道我去看航空展」，他害怕自己被跟蹤，而且「眼前兩個人是不是真的FBI也不知道，又沒看過FBI的證件。」最後他採取合作態度，因照片沒有帶在身上，便和探員另約時間把照片交出來。
FBI探員看過黃姓工程師所拍的照片後，似乎認為沒有可疑之處，也把照片都還給他。原本以為這樣就沒事，但之後卻續遭約談，而且找上門來的每次都是不同的探員，前後持續約一年之久，令他不堪其擾。
黃姓工程師自2009年起，由公司贊助申請綠卡，迄今兩年多，一直卡在背景資格審查，他十分擔心與此有關。
移民律師周正烜表示，僅遭FBI約談、沒有刑事案底，應不構成背景調查不通過的條件。以黃姓工程師的情況來看，並不能確定背景資格審查未過和遭FBI約談有直接關係。但民眾如果遇到類似情況，認為自己的綠卡申請被不合理拖延，可以尋求司法途徑解決。
移民律師黃子虔有多次代客控告移民局不合理拖延申請的經驗，他強調，訴諸司法「只是要求移民局攤牌，不是要求移民局給你綠卡」；「有沒有案底，自己最知道，民眾決定提告之前想清楚，如果確定自己沒有問題，就可以告。」
美國公民自由聯盟（ACLU）指出，FBI有對特定族裔有特別監視的現象，並批評FBI此舉違反美國憲法第1、第4、和第14條修正案。FBI發言人拒絕評論此一說法。
今年4月間，中東移民聚集的底特律有四名回教徒，因不堪頻遭FBI約談而提起告訴。刑事律師鄧洪表示，其實不必到提告的地步，因為美國法律明文保障人民保持沉默的權利和請律師的權利，遇FBI約談可以拒絕，委請律師處理即可。就算是外國籍，只要合法居住在美國，就受美國法律的保護。
美國廣播公司（ABC）報導說，這種用電腦網路做界面的系統，把書面檔案轉移到串流式的電腦程式，讓探員在進行調查和追蹤線索時，可以廣泛搜尋聯調局所有案件檔案，以有效部署調查人員和分析師。
聯調局當初曾耗費1億7000萬元發展電子管理系統「虛擬案件檔案」，可是與承包商發生的嚴重管理和技術問題，導致這個系統在2005年作廢。
2006年聯調局把新的「哨兵」合同交給洛克希德‧馬丁公司，預定2009年啟用，可是後來發生成本和其他問題，促使聯調局在2010年接手最後的發展和部署作業，並增加2600萬元經費，使整個系統的整體花費達到4億5100萬元。
聯調局把部署「哨兵」系統稱為其資訊科技的一大進展，並表示自新系統在今年7月1日完成全面部署以來，每天有1萬8000人到2萬1000人使用。
2001年九一一事件發生後，聯調局因未能把恐怖嫌犯在美國接受飛行訓練的資料拼湊起來，受到尖銳批評。鳳凰城站的探員當年7月就警告恐怖嫌犯正協調接受飛行訓練，當年8月一名在明尼蘇達州尋求飛行訓練的恐怖共犯被捕，可是聯調局總部人員一直未能體認這些事件的重要性。
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