高中畢業來美 一路讀到博士
問:請介紹一下您的個人簡歷?
魏文憶答:我在台灣出生,高中畢業後,1973年全家移民美國,來到舊金山。我進了柏克萊加大念大學。畢業後又去哈佛念碩士。碩士畢業後做了兩年工作,又回到柏克萊加大,攻讀電機電腦系博士。博士畢業之後,1987年開始,到聖荷西州大服務。先是擔任電機系教授。1998年到2002年擔任系主任。2002年出任工學院院長到現在。中間在1994年,我還去了史丹福大學做了一年的客座教授。
問:您是從一開始就學電機專業的嗎?
答:我在大學學的是生物物理(bio-physics)專業。念碩士時學工程。因為那時覺得工程學比較實用些,相比之下生物物理屬於科學類。事實上,70年代美國的大學本科教育是基礎教育,而不是專業教育。畢業生去公司工作,公司往往要再培訓他們。那個時代像通用電器、惠普等大公司都提供很多培訓。現在的時代,我覺得已經變了。大公司之間競爭激烈,已經不太給剛進來的大學畢業生比較系統的訓練。我在美國時間久了,這是我在近30年中感到的變化。
女生投入工科 需要多點支持
問:那是否意味著,今天的大學生在畢業時就需要具備很多專業知識,因為公司不再培訓他們?
答:不錯,確實是這樣的。
問:大學裡學工程專業的女生比較少,很多女生對於工程學科也有點畏懼。您的經歷證明,女生完全可以在工程領域取得成功。
答:我覺得就整個環境來說,還是男生學工程的比較多,而社會上對於女生學工程沒有相當的支持。就我個人來說,我覺得女生學工程不是問題。我在台灣時,讀的是台北第一女中,在成長過程中沒有感覺受到性別的限制。因為學校裡都是女生,你要學甚麼就學甚麼,想學數理科就可以學數理科。
在成長過程中,年輕人如果對自己有信心,在學業上就會有助力。當然也要看每個人的個性、經驗和環境的差別。
雖然我不覺得女生學工程比男生更困難,但是給學工科的年輕女孩更多點支持,也是必要的。
進聖荷西州大 一教就是8年
問:當時您是在甚麼樣的機遇下加入聖荷西州大的?
答:我1987年從柏克萊加大畢業,那時已經開始高科技的淘金潮了。我的朋友中已有人自己開公司。很多同學開公司創業,也有很多成就。我個人對念書、學習、教育年輕人這些方面比較有興趣。所以就決定到聖荷西州大服務。我在聖荷西州大從基層開始做起。從助理教授到副教授再到教授一共八年,算是很快的時間。
問:您在聖荷西州大的這段時間,可以說是見證了矽谷發展到今天的整個歷程。雖然一提到矽谷人們首先會想到史丹福大學,但是聖荷西州大對矽谷也有重要的貢獻。
答:是的。很多高科技公司發展、高科技產品的研發,都需要整個團隊。史丹福大學畢業生的成就大家都知道了。但是只有這些是不夠的。完成一個團隊的工作,還需要許多其他工程師的努力。
聖荷西州大工學院因其規模大,又是在矽谷,很多矽谷公司的大部分工程師都是我們這裡畢業的。
還有個例子也比較有意思。我最近看到一個報導,是說如果比較Google的員工和蘋果公司的員工,就發現Google的員工很多來自史丹福,蘋果的員工很多都來自聖荷西州大。
現代高科技不僅強調技術層面,用戶體驗也很重要。Google是以技術主導的公司,而蘋果是以用戶體驗主導的公司。聖荷西州大畢業生不僅在技術上,而且在用戶體驗上也很多元化。
工學院任院長 推動專案教學
問:您覺得在聖荷西州大工學院擔任院長以來,最大收穫是甚麼?
答:我覺得,最大的收穫是落實了一系列的專案項目,加強了學生學習的經驗。例如重新設計一年級新生的工程學課程、成立了工程科學生學業成功中心,有六位教員為學生提供最好的服務和建議。此外還成立的生物醫藥工程專案,從2006年開始為此設立學位。
另外,我們的全球教育項目已經送了200多名美國學生訪問中國和台灣,有很多華裔企業家贊助這個項目。我們還和很多矽谷高科技公司合作,開設最新科技的課程。
我們的獎學金項目從23個增加到57個,翻了一倍。此外,大家知道西裔學理工科的比例不是很高,所以提高西裔學生學理工的興趣也是我們的重點。最近四年內,工學院西裔學生增加了69%。
全球科技教育 同業友人支持
問:您剛才說到的全球教育專案,是否就是「全球科技教育計畫」(Global Technology Education Initiative)?
答:對。這個計畫從2004年開始。那時候有很多矽谷的工作開始轉移到亞洲去。我就和當地一些華裔企業家討論,覺得最好是把美國的學生送到亞洲去看看,讓他們親身體會亞洲的高科技發展狀況,他們回來後能準備好學習全球化的趣勢。
所以有些高科技業的朋友就支持我們這個計畫,包括臧大化夫婦、朱偉人夫婦、吳同慶夫婦、翁嘉盛夫婦等多人,大家一起籌錢支持這項計畫,很有意義。我們去年是第八年了,每年送25個學生去亞洲。在出發之前,他們要先上一堂中國歷史和文化的課,是一系列非常系統的計畫。八年下來有200多個學生從中受益。其中有五年是去中國大陸和台灣,還有三年是去印度。
問:您8月1日開始到溪口州大擔任副校長和教務長。請談談您對這項新工作的願景和計畫。
答:溪口州大的學習環境非常好,有美麗的校園。學生學業成功是學校的重點考量。此外他們有永續發展研究計畫。學校除了工學院之外,還有農學院。
如果我們講到全球資源鏈的話,水資源和能源是其中很重要的一環。我去溪口州大,就有機會幫助學校在教學和研究方面整合這些重要的學科。
從另外角度來看,在矽谷大家都講信息,iPhone和iPad等信息技術產品很令人興奮。在某種程度來說,不用很長時間,就是十年二十年左右,整個世界對天然資源的需求和再生就是很大問題。尤其是全球化經濟和人口增長之下,中國和印度等國家經濟快速發展,對自然資源的需求越來越大,變成一個全球性的問題。
所以在學校裡看這些比較長期的問題,有機會將矽谷的很多新科技應用到這些大的問題上。對我來說,是很有意義的。同時也可以給年輕人更多的啟發。
溪口州大有125年歷史,在加州州大系統中列第二,僅次於聖荷西州大。學校所在地不是聖荷西那樣的大都會,是比較小的城市。老師和學生都非常喜歡那個地方。對我來說就是一個很好的學習環境。
副校長新職務 重在學科整合
問:您在剛獲得溪口州大邀請時曾說過,以前是從一個學院的角度看問題,現在要從整個學校的角度去看。
答:這是一個想法。另一想法來說,就是學科整合。比如對於食品、水源、能源的問題,如果能夠有相當的方案的話,就要牽涉到科技、商業、公共政策等方面。這就不是一個學科的問題,比如工學院單是科技強,如果沒有好的政策;商學院如果沒有好的模式,也是推動不了的。我作為副校長,在管理學科時,就有機會把這些項目整合。
問:離開聖荷西州大,一定有很多不捨?
答:是啊,在聖荷西州大工作了25年,和許多老師、同事合作得很好,大家都很有默契。要離開確實不容易,也很難過。但是從另一方向來說,我的志趣就是對年輕人的學習和生活有正面的影響。到了溪口州大這樣的學校,能夠有機會來做這樣有意義的事,個人覺得非常值得的。
問:誰將接任聖荷西州大工學院院長?
答:是副院長許平,也是來自台灣。我們共事了很久。他擔任副院長七年,對學院事務非常熟,很受老師和學生的敬愛。