在生育力低下或不育夫婦中，３０％至５０％的病例歸因於男性一方。部分研究顯示，受污染、不良生活習慣和飲食習慣影響，工業化國家男性的精子質量有所下降。美國研究人員日前在新一期《繁殖生物學》雜誌上發表報告說，每天食用７５克核桃能改善健康男性的精子質量。

加州大學洛杉磯分校公共衛生學院教授文迪·羅賓斯等人在這項研究中，主要研究多不飽和脂肪酸能否改善男性的精子質量。多不飽和脂肪酸對精子成熟和膜功能具有關鍵作用。核桃富含這一物質。

研究人員徵集了１１７位年齡在２１歲至３５歲的健康男性，並把他們分成兩組，一組（５８位男性）不食用木本堅果，而另一組（５９位男性）每天食用７５克核桃。實驗期間，他們每天的餐飲仍保持典型的西方飲食。實驗開始時和１２周後，研究人員根據傳統男性生育能力參數對實驗對象進行精子濃度、活率、活力等的分析。

研究人員發現，１２周後，食用核桃組男性體內的歐米伽－６和歐米伽－３脂肪酸水平顯著增加，並且精子活率、活力及形態都有改善，精子染色體畸形也更少，對照組男性則沒有變化。歐米伽－６和歐米伽－３脂肪酸屬多不飽和脂肪酸中的兩大類。

但研究人員也指出，儘管每天食用７５克核桃可以改善健康青年男性的精子質量，但這些益處能否適用於有生育問題的青年男性仍不清楚，他們下一步計劃與不育夫婦合作，研究日常飲食中定量加入核桃是否能改善生育能力。