美國最大網路教学鳳凰城大學將關閉115個校區 - 海外近报 - 最新消息

　　鳳凰城大學母公司阿波羅集團（Apollo Group Inc.）宣布，將關閉115個校區，影響約1萬3000名學生。

　　阿波羅公司宣布關閉校區時，儘量使自己看起來「體面一些」，表示此舉是因為選擇網路上課的學生日漸增多，並宣稱受影響的學生只占4%，現有學生將可完成課業。但該公司無法掩飾招生大減的事實：目前修學位的學生為32萬8000人，低於去年的38萬1000人，更難與2010年高峰期的47萬5000 人相比。

　　關閉這麼多校區，也將使市面突然出現大批靠近高速公路交流道的商用房地產。

　　美國政府上月公布的數據顯示，2011年秋天全國高等學府的招生總人數，15年來首次下跌。美大學招生總人數僅下跌0.2%，但主要來自營利大學。營利大學招生人數減少2.9%（營利大學的招生人數占所有大學招生人數的大約11%），抵銷了非營利大學招生增加。

愈來愈多大學加入「大規模網路開放課程」，提供免費線上教學。圖為賓州大學助理教授斯特魯克在錄製希臘神話課程的線上教學內容。（美聯社）

近年提供免費線上課程的「大規模網路開放課程」（MOOCs），如雨後春筍般出現，許多大學和學院紛紛設置相關課程。雖然MOOCs已成為趨勢，但是否確實有助於提升高等教育的品質和降低成本，仍有待觀察。

今日美國報報導，包括布朗和衛斯理安大學，以及德州大學系統在內的幾十所大學，在最近幾個月陸續加入MOOCs；「比爾與梅琳達蓋茲基金會」（Bill & Melinda Gates Foundation）也一直大力贊助推廣MOOCs。

另外，美國教育協會（ACE）13日表示，將評估部分線上課程是否可抵免學分。兩天後，西北和聖母等十所大學也宣布，明年秋季將推出類似MOOCs的「線上學年」（Semester Online）方案，雖然必須收費，但課程可計算學分。

由哈佛大學和麻省理工創立的「edX」線上平台，則在19日宣布，自明年春季起將推出電腦科學課程。春田伊利諾州大學線上學習、研究和服務中心主任施洛德（Ray Schroeder）表示，雖然大學和學院提供線上課程已推行多年，但名校加入後才「真正改變遊戲規則」。

不過，目前已浮上檯面的問題，在於MOOCs是否更具效果？施洛德的中心已與美國教育協會合作，將確認MOOCs是否可改善大學的畢業率，尤其是針對低收入學生，以及年紀較長學生。

雖然MOOCs已掀起熱潮，但仍有一些學校選擇靜觀其變，不願貿然跟進。以瓦薩爾學院（Vassar College）為例，儘管該校一些職員已著手進行MOOCs或類似計畫的實驗，但該校堅持要在見到更多實效後，才會考慮採行。

瓦薩爾學院校長凱薩琳‧希爾（Catharine Hill）表示：「我們見到線上教學和學習的模式，正快速發展，但我認為我們仍無法掌握這類教學方式的品質或成本。」