能源部部長朱棣文上周在Google總部公布首批獲聯邦撥款的高風險、高回報的清潔能源研發項目，當中包括利用細菌來生產汽油等革命性技術。 這些科研項目有更遠大的目標，而非著眼小小的回報。

　　朱棣文選擇在山景城（Mountain View）的谷歌總部作出宣布，顯示奧巴馬政府寄望矽谷在清潔能源科研方面，可一如它在其他科研般再度突破常規。 今次的撥款是經由政府新成立的「先進研究計劃局能源科」（Advanced Research Projects Agency- Energy, Arpa-e）批出。 Arpa-e從聯邦振興經濟法中取得4億元撥款。

　　上周國會參議院通過由勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）科學家Arun Majumdar掌管此部門。 而首批撥款共有37項，共計金額1億5,100萬元。獲撥款機構包括小商業、科究組織及大型企業。

　　明尼蘇達大學研究員獲得220萬元撥款來研究以有機微生物經光合作用把二氧化碳轉化為糖份，再由另一微生物把糖份轉化為汽油及柴油。 而化工企業杜邦（DuPont）則獲900萬元來研發以海草生產先進生化能源。

　　朱棣文指出獲得撥款的科研是由500名科學家自願參與提出的3,700項中挑選出來。他表示這類科研有相當高風險，但亦有帶來科技革命的可能性。他認為這37個科研項目中，如有三個證實可行已代表整個計劃成功。

　　獲得撥款的科研必須備有下一步策略，定出日後取得其他政府撥款的具體計劃，為將來取得投創資金及商業投產而鋪路。 不少矽谷領袖呼籲要進行更多的基礎性研究來確保美國高科技的領導地位，朱棣文對此表示認同。 他並指出包括中國等其他國家正積極爭取主導這個「第二次工業革命」。 例如中國曾承諾每年投放1千億元用於清潔能源研究，而先進的電池科技現時則由日本領導。