中学教师、人学学者、大学校长、教育部部长——这四重身份，使人们对履新的袁贵仁铁腕改革、整治沉疴寄予了极大的期望。人们用他名字的谐音，赋予他一个沉甸甸的使命——期待袁贵仁成为中国教育改革的“贵人”。(2009年11月25日 人民网-《人民日报海外版》)

　　袁贵仁的“四重身份”使人们对他“铁腕改革、整治沉疴”寄托了极大的期望，甚至期待他成为中国教育改革的“贵人”，实际上，一个人的贫苦出身、哲学思想等虽然可能会影响到他主政的思想、理念、风格、力度等，但最终能否心想师成、建功立业，主要还是要取决于他权力的大小和客观实际是否具有这种可能。

　　想当年的恢复高考，尽管当时的社会呼声很高，但是如果没有复出的邓小平主动请缨分管科学、教育，如果邓小平当时没有恢复中共中央委员、中央政治局委员、常委、中共中央副主席、中共中央军委副主席、国务院副总理、中国人民解放军总参谋长的职务，中国想在1977年恢复高考是根本不可能的。可见，要解决和破解经久未决的教育难题，没有相当大的权力是很难奏效的。例如，袁贵仁在担任副部长的时候，就已经看到了“教育投入依然严重不足与教育事业应适当超前发展之间的矛盾”，虽然他现在已升任教育部长了，但也仅是政府的一个组成人员，凭这个位置和权力能解决教育经费严重不足的问题吗？回答是，显然不能。

　　有些看似教育部门能自行解决的问题，但真正操作起来，往往是无功而返。多年前，教育部曾在全国范围里开展了一个“减轻学生负担”的行动，又是召开全国电话会议，又是惩处加重学生负担的校长，但是，时至今日，学生的负担减下来了吗？江山依旧，河水东流，晚自学照样上，双休日照常“补”，学生的负担照样重。为什么教育主管部门反而管不了教育呢？这是因为一些看似是教育的问题，实际上是一些社会问题，试想，在“求知唯文凭”、“文凭价格化”的情势下，谁家的家长敢让自己的孩子减轻负担呢？笔者所在城市的教育局曾经做出了一个取消高中晚自学、严禁双休日补课的“减负”决定，结果引起无数家长联名上告，市领导唯恐事态扩大，于是只好让教育局收回成命，以满足家长继续加重学生负担的要求了。

　　所以，社会按文凭的含金量选择求职者的问题不解决，没有文凭就没有职业的求职状况不改观，高考的竞争就不可能全面休战，学生就不可能减轻负担，而教育部门的努力就只能是费力不讨好。象这样一些受社会因素制约和掣肘的教育问题，教育部自身怎么能管得了呢？袁贵仁又怎么能解决得了呢？其实，类似的一些问题，袁贵仁的前任未尝不想解决，但插手之后，就知道此非教育部的力量所能及也。

　　现时，公众对袁贵仁铁腕改革、整治沉疴寄予了极大的期望，甚至期待袁贵仁成为中国教育改革的“贵人”，笔者十分相信袁贵仁的人品、学品、思想、观念、水平、能力，但是，不管从历史还是从现状来看，让一个权力有限的教育部长去解决恁多的、积累已久的、由许多复杂社会原因形成的教育难题，恐怕是心有余而力不足。袁贵仁到底能不能成为中国教育改革的“贵人”，还得拭目以待。（于景宁）