英国和比利时研究人员发现，一些植物人看似失去意识，而实际上他们能听懂、甚至回答简单问题，只是“心声”深锁躯体，无法外传。通过脑部扫描仪，他们可以与外界交流。

　　以上研究结果于３日发表在美国《新英格兰医学杂志》上。

交流“心声”

　　研究人员首先研究了一名２９岁男性植物人。这名男子２００３年发生车祸，昏迷两年后被诊断为“持续性植物状态”（ＰＶＳ），即国际医学界定义的植物人。

　　研究人员告诉男子，他们将提出问题，希望男子以“是”或“否”作答。为便于区别答案，他需设想两种不同场景代替：对于“是”，即设想自己在网球场打网球，这会激发大脑顶部细胞活动；对于“否”，则设想在家散步，这会引起大脑底部细胞活动。

　　接下来，男子听到有关自己的６个问题，包括父亲名字和有无姐妹等。研究人员同时在一旁利用功能性核磁共振成像仪（ＭＲＩ）监测男子脑部活动。对于每一个问题，成像仪都在５分钟内“捕捉”到男子答案。男子共给出５个正确答案。

　　此后，研究人员再次对２２名“持续性植物状态”病患进行类似测试，要求他们设想上述两种场景。成像仪扫描结果显示，４名病患成功完成“任务”。

带来希望

　　上述结果令研究人员感到惊讶，尤其是２９岁男子的表现。毕竟，他已被确诊为植物人约５年时间。

　　研究论文作者、英国医学研究委员会认知与大脑科学研究所博士阿德里安·欧文说：“当看到这名患者（２９岁男子）的扫描结果时，我们感到震惊。他仅靠转换思想就准确地回答问题……我们相信，他意识完全清醒，（测试中）他不仅得听懂指示、理解其中含义，还要给出回答。”