美国普渡大学计算机系教授Gene Spafford提到：

做教授这份工作，有时候确实挺烦人的。面对一堆截止日期，助手又不太给力，学生老是为了交作业和成绩发牢骚，学校领导还在催着要更好的成绩。说实话，这点儿上跟其他工作也差不多——上面的要求总是不太实际，下面的人帮不上太多忙，同事有好有坏，而且你还得应付一群你管不了的人。

不过，这工作也有让人高兴的时候。比如看到学生终于理解了一个难题时的表情，或者看着学生走上毕业典礼的舞台（要是博士生，你可能还能亲自给他们戴学位帽），又或者你的工作得到了同行的认可，研究成果发表了——这些都挺让人开心的。

更让人感到欣慰的是，当你发现自己的工作产生了长远影响时：可能是你以前的学生在某个领域做得很好，或者某个公司或政府部门用你的研究成果做了个对很多人有帮助的项目，甚至因为你的工作开创了一个新的研究领域。

当然，不是每个人都能有这种大成就，但小成就总是有的，日积月累也很不错。如果你觉得哪个老师对你的人生有影响，不妨花点时间告诉他们，他们会很高兴的。

至于那些烦人的事？只要有足够的成就感，也就能应付过去了。但老实说，这工作大部分时候都不轻松，也说不上有多有趣。

教授工作的多元魅力

加州大学圣地亚哥分校物理学教授 Elizabeth H. Simmons分享了以下看法：

我很喜欢当大学教授。这份工作让我接触到各种各样的话题、项目和人，非常丰富多彩。我的部分时间用来做研究，我的领域是理论粒子物理学。这个领域多年来一直让我着迷，现在从各个方向涌来了大量的数据。

另一部分时间，我和学生一起工作，帮助他们学习物理学的新领域，或者学习如何做研究。看着他们的努力有了回报，理解力不断提高，再看看他们多年后的发展，这种感觉特别好。

我还会花时间和资历较浅的同事一起工作，帮助他们在专业上有所发展。当他们后来获得终身教职或赢得奖项时，我为自己在帮助他们建立必要的自信和技能方面发挥了小小的作用而感到自豪。

我也会花时间努力让学术界变得更包容，让更多不同背景的人因为他们的贡献和能力得到认可。这项工作很有挑战性，需要我去阅读、倾听，并接受一些让人不舒服的事实。但即使看到一点点进步，也让人觉得很有成就感。

对我来说，当大学教授意味着从事一份职业，而上述这些都是这份工作应该做的事。我觉得这是一条很棒的职业道路。

自由灵活的研究生活

麻省理工学院计算机系教授Samuel Madden说到：

我觉得我的工作挺有趣的。首先，我大部分时间都在做自己的研究，和一群聪明又勤奋的学生一起工作，他们每天都让我感到惊喜。对我来说，大部分时间确实都花在了各种形式的研究上。

我可能会花20%到40%的时间教学，还有一些"服务性"工作，比如系里的行政工作和给学术期刊审稿。但在通常的一周里，我超过50%的时间都用在了和学生开会、写论文或编程上。

其次，这份工作给了我极大的自由。虽然确实总有些工作上的事要操心，但在平常的日子里，我可以随意安排自己的时间。我可以在上班前骑两小时自行车，10点半才到办公室，也没人在意；我可以不用请假就休两周假；我甚至可以在办公室的沙发上午睡。

当然，有时候也会有特别忙的时候，感觉连一分钟空闲都没有（特别是论文截稿日期临近的时候真的很累）。但总的来说，工作量并不算太大——我平均每周大概工作50到60小时。要做到不工作的时候把工作抛在脑后，确实需要一些自制力，但这绝对是可以做到的。

我获得终身教职才几年，所以上面说的大多是我还没获得终身教职时的经历。可能我对那段日子的记忆有些美化了（人脑确实有忘记痛苦的本事），不过我觉得应该差不多。

学术自由与多重挑战

芝加哥大学计算机系教授 Ben Y. Zhao分享了自己的经历：

我是从一所排名较高的大型公立研究型大学教师的角度来回答的。其他院校的教师生活可能会有所不同，也许差别还不小。

每天都能做研究，而且可以自主选择研究方向，这感觉很自由，也很刺激。我知道很多人觉得学术自由被夸大了，认为我们都是资助机构的傀儡。我不敢苟同。如果你做的工作有意思，而且懂得怎么把问题包装得让资助机构感兴趣，那你在选择研究领域和问题上其实有很大自由。这种自由特别珍贵，尤其是对我这种喜欢跨领域研究而不是局限于特定研究方向的人来说。

作为一个博而不专的人，我在很多领域的顶级会议上都发表过论文，包括数据挖掘、网络测量、安全、系统、网络、分布式/并行算法、无线/移动网络、数据库和人机交互。我很确定在其他工作中不会有这样的自由。

能和一些全球最聪明的人一起工作，这感觉棒极了。学术界是个优中选优的圈子，能在这里立足的人不仅聪明、上进、有创造力，一般来说也都是好人。作为教师，你可以自己选择合作对象，把自己喜欢的人（学生和合作者）聚在身边。而且你没有真正意义上的老板（是的，我们每2-3年会互相评估一次，但在一个互帮互助的系里，这个过程并不痛苦）。

从全球顶尖学校中挑选和招募一些最优秀的学生来和你一起工作，这很刺激，也很激动人心。看着他们作为研究者和人不断成长，很有成就感。这就像每4-5年就有了新的成年孩子，看着他们离开去更好的岗位和事业发展，既自豪又伤感。

每天要同时处理10-20个常规任务，这挑战很大。在任何一天，我可能都在做这些事：作为多个会议的程序委员会成员审稿，写推荐信（本科申请、博士申请、教职申请、晋升终身教职），学习材料并准备/讲课，就学术问题指导本科生和研究生，为系里组织和主持会议（研究生录取、奖学金、研究生事务、课程设置、教师招聘），为学校组织会议（招聘和晋升、资源分配、海外教育项目），准备/撰写研究基金申请，为国家科学基金会评审研究基金申请，做研究（做实验、头脑风暴、管理学生任务、写论文、准备演讲/报告），与业界交流（访问公司、做报告、接待来访者），与学生交流（比如管理高中生的暑期实习）。

为工作环游世界挺酷的。时间很灵活，对家庭来说很好。我需要看牙医时可以去，参加孩子的会议时也不用担心耽误工作。我工作时间很长，晚上、周末、坐飞机、坐车、在医生诊所等候时，甚至本该做其他事的时候都在工作。

总结

这四位教授的观点共同描绘了大学教授这一职业的多面性。他们指出，这份工作既有挑战也有乐趣。挑战包括繁重的工作量、多重任务和压力，但同时也带来了巨大的自由和灵活性。

教授们强调了学术自由的重要性，能够自主选择研究方向和合作对象。他们特别提到与学生和同事合作的喜悦，以及看到学生成长的成就感。研究工作的创新性和影响力也是他们热爱这份职业的原因。虽然工作时间长，经常需要在非常规时间工作，但灵活的时间安排对家庭生活有利。

总的来说，尽管存在压力和困难，但教授们认为这是一份富有意义和回报的职业，能够在教学、研究和个人发展方面带来满足感。